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    “曹国公这差事，办得稳妥。”朱雄英拾起案头折子翻开：“蓝玉在漠北开口要人，大明各处新占地亟需开荒。有了这批筹码，此局盘活了。”

    太孙把折子掷回御案：“传旨。佐渡岛所获女丁，不充教坊，不入贱籍。悉数拨入兵部、户部名册。两位部堂依规章领人，专奖拓荒有功者，充实边陲户口。”

    旨意一下，殿内群臣急促的呼吸声起伏成片。

    李景隆品出异样。他在海浪上颠簸数月，不知京中推行的人丁配额与单身重税新政。

    如今这帮同僚全盯着他带回的外番女人咽唾沫，饥渴程度甚于饿虎。

    “曹国公。”户部尚书郁新率先按捺不住。

    郁新老脸挤出讨好的褶痕：“国公爷远洋涉险，实乃我辈之光。户部在两淮空出三个上等盐引，权作给李家折损将士的抚恤。不过……”

    他干枯的手指搭向李景隆袖口：“您手中那份远洋人口底册，可否先交予老夫过目？户部有千余个无主户籍待核实，老夫欲先提三千底子干净的女丁入籍，国公爷行个方便？”

    李景隆下颌微抬。三千女丁换三个盐引？

    他尚未理清账目，兵部尚书茹瑺已从旁硬挤上前，一把将郁新撞开。

    “郁老头，破盐引也敢拿来充面子！”茹瑺扫脱书生气，直视李景隆开口：“大将军，大军押送女丁，接驳安置归兵部管。我兵部即刻在城外腾出三大军屯，武库新锐军械，明岁尽归左军都督府！”

    茹瑺压低嗓音，语速极快：“五千人。我要五千女丁直调权，兵部做账，绝无首尾。”

    两位部堂在金砖上公然抢夺分配权，后方未插上话的大员焦躁顿足。

    李景隆自感握住通天命脉。

    这群老狐狸不见死兔子不撒鹰，开出此等天价筹码，这五万外番女人便是他手上的王牌。

    “二位部堂何故这般急躁？”李景隆拂弄白狐裘领口，语气散漫。

    他双手交叠腰间，睥睨着这群眼馋的高官。

    “三十船金银是国库的定账。至于那五万女丁。”李景隆刻意拖长音调：“回程海上多有损耗。这名册，还得容本公回府歇息几日，命人逐字核实。优先查阅权归谁，看谁的规矩合老夫的心意。”

    大明急缺女丁，他曹国公便是掌水的龙王。

    朱雄英驻足高阶，观摩李景隆在此卖弄权势。

    女丁定夺权在东宫，任由朝臣以利益倾轧、内卷竞争，本就是帝王术的棋局一环。

    郁新捏指盘算，茹瑺闭口核计兵部可用库银。

    大殿气氛被推至峰值。
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