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    旧城区边缘，一栋半坍毁的、曾用作皮革鞣制的作坊底层，弥漫着经年不散的腥臊与石灰的刺鼻气味。但这恶劣的环境，此刻却成了绝佳的掩体——厚重的石墙隔绝了大部分窥探，头顶仅存的几根梁木在夜风中发出呜咽，反而掩盖了细微的声响。角落里，用破烂帆布和干草勉强搭起的铺位上，索恩躺在那儿，胸口随着漫长间隔微微起伏，体表那些灰败的裂纹被一层稀薄的金红色微光若有若无地笼罩着，那是“余温之息”基础粉末与“永冻尖晶”形成的脆弱平衡，像一层即将被寒风吹散的初霜。

    时间，在沉默中变得黏稠而沉重。五天，或者更少。

    摇曳的微弱烛光下，所有人的目光都聚焦在赫伯特膝头摊开的那卷薄如蝉翼的暗银色皮卷，以及他手中那块触感温润、内部仿佛封存着一小簇永恒宁静火焰的“心火宝石”上。维克多教授的便笺已被反复阅读，每一个字都像烙铁，烫在心头。

    “存在契约……意识锚点……微弱联结显化……”赫伯特的声音干涩，带着学者特有的、陷入复杂谜题时的亢奋与焦虑交织的颤抖。他的指尖小心翼翼地拂过皮卷上那些并非用墨水书写，而是用一种近乎灵魂烙印的方式留在皮革纤维里的、闪烁着极淡银光的符文与文字。“这不是普通的笔记……教授他……几乎是在用自己灵魂理解的烙印，来记录这些危险的知识。看这里，”他指向皮卷开头一段扭曲如藤蔓又精密如钟表齿轮的符文环，“‘以共鸣为引，以契约为桥，于虚无之海投下信念之锚’……这描述的是一种主动的、**险的意识投射与固定技术。前提是，‘虚无之海’彼端必须有一个明确、稳定且愿意响应的‘焦点’。”

    他的目光投向艾琳，更准确地说，是投向艾琳怀中那枚微微发热的龙瞳徽章。“陈维……就是那个‘焦点’。他的意识沉入与第九回响碎片的深度共鸣，从某种意义上说，他的‘存在’状态被固定、也被局限在了那个特殊的‘回响节点’上。这反而……符合了术式对‘稳定焦点’的要求。”赫伯特的声音越来越低，仿佛被自己推论中的冰冷含义所震慑，“教授的理论认为，在这种状态下，常规的意识连接虽被削弱，但基于‘契约’与‘共鸣’的、更本质的‘存在联系’却可能被凸显和利用。‘心火宝石’……是关键。它内部封存的‘温暖’、‘稳定’、‘持久’的概念，可以作为跨越虚无的‘薪火’，暂时照亮并加固那条微弱的联系通道。”

    莱拉一直安静地坐在稍远些的阴影里，膝上放着她的母镜。此刻，她灰褐色的眼眸凝视着赫伯特手中的皮卷，缓缓开口：“镜子映照存在与联系。我能感觉到，这张皮卷本身，就承载着强烈的‘契约’回响，以及……一份深重的‘托付’之念。它不仅仅是一份知识载体，更像是一件……未完成的契约凭证。使用它上面记载的术式，可能不仅仅是在运用知识，更是在主动‘签署’或‘继承’这份契约。”

    她的话让空气更加凝重。继承维克多教授未完成的契约？那意味着什么？承担他未尽的代价？还是接替他未完成的使命？

    塔格抱着他的短剑，靠在冰冷的石墙上，声音硬邦邦地砸过来：“说简单点，用了这法子，会怎样？能和陈维说上话？要我们付出什么？会不会把追兵直接引到他那去？”

    赫伯特推了推破碎的眼镜框，努力组织语言：“根据皮卷描述，完整的‘微弱联结显化术式’，需要至少两人协作。一人作为‘共鸣者’，必须与‘焦点’（陈维）有强烈的情感或理念联结，以此为基础，通过特定冥想与‘心火宝石’共鸣，尝试将自身意识‘投射’向焦点。另一人作为‘稳固者’，最好是精通契约或精神力量，负责维持术式结构稳定，并保护‘共鸣者’的意识不被虚无吞噬或扭曲。”

    他看向艾琳：“你是最合适的‘共鸣者’。但术式警告，作为‘共鸣者’，在意识投射和回归过程中，会经历短暂的‘存在感稀释’——你会感觉自己变得透明、容易被忽略，甚至可能短暂丢失部分关于‘自我’的细节记忆。同时，与‘焦点’的连接被强行显化和加强，可能会让你更清晰地感受到陈维所承受的……那种‘非人化’的冰冷与孤寂，甚至是第九回响碎片蕴含的庞杂信息余波，造成严重的精神冲击和情感波动。这……非常危险。”

    他又看向莱拉，然后摇了摇头：“莱拉女士的镜海回响精于映照与观察，或许能辅助稳定，但皮卷更倾向于使用‘万物回响’或‘永眠回响’中与契约、灵魂稳固相关的技巧来担任‘稳固者’。我们……目前没有这样的人选。强行由莱拉女士或我尝试，失败风险极高，甚至可能导致术式反噬，伤害‘共鸣者’和‘焦点’。”

    希望似乎触手可及，但通往希望的路上布满了荆棘和深不见底的悬崖。缺少关键的“稳固者”。
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